Schon unter den großen Pharaonen der 4. Dynastie begann im „Alten Reich“ die Hinwendung zur Sonne als alles überstrahlenden Schöpfergott. Die berühmte Sphinx von Giza ist eines der ersten weltbekannten steinernen Zeugen für diese neue „religiöse“ Ausrichtung. Seit König Chephren, dem Erbauer der zweitgrößten Pyramide der Welt und seinem Sohn Mykerinos trugen fast alle ägyptischen Pharaonen den Namen des Sonnengottes in ihrer Titulatur und nannten sich „Sohn des Re“. Und unter den Königen der nachfolgenden 5.Dynastie entstanden erstmals auch spezielle Sonnenheiligtümer, deren Reliefs mit zu den schönsten dieser frühen Epoche gehören. Im Seminar soll versucht werden, die Geschichte jener faszinierenden Zeit anhand der wichtigsten erhaltenen königlichen Bauwerke wieder lebendig werden zu lassen. Dabei sollen auch die politischen Umwälzungen zur Sprache kommen, die schließlich zum Niedergang des Alten Reiches und zu dem dann folgenden Rückfall der damaligen „Weltmacht“ Ägypten in die vorübergehende Bedeutungslosigkeit führten

Ramses III., der letzte bedeutende Herrscher des Neuen Reiches, steht leider viel zu oft und völlig zu Unrecht im Schatten von Ramses II., der von vielen auch als Ramses der Große bezeichnet wird. Aber sein sogenannter "Totentempel" in Medinet Habu und auch sein Grab im Tal der Könige gehören heute sicherlich zu den besterhaltenen Monumenten dieser Art aus jener Glanzzeit Ägyptens. Außerdem lebte Ramses III. in einer äußerst spannenden Epoche des großen Pharaonenreiches, was sich z.B. in dem ersten schriftlich überlieferten Streik der Menschheitsgeschichte durch die Erbauer der Königsgräber zeigt. Auch der damalige Ansturm der sogenannten "Seevölker" auf Ägypten wird heute von vielen Experten als die früheste, gut dokumentierte Flüchtlingswelle über das Mittelmeer angesehen. Und selbst die Ermordung von Ramses III. im Zuge einer Haremsverschwörung, von deren gerichtlicher Aufarbeitung uns ein gut erhaltener Papyrus berichtet, konnte inzwischen durch moderne MRT-Untersuchungen an der Mumie des Königs bestätigt werden. Es werden die wichtigsten Bauwerke von Ramses III. anhand detaillierter Pläne und zahlreicher Fotos vorgestellt. Dabei ermöglichen viele originale Grabungsaufnahmen des Oriental Institut Chicago aus den Jahren 1928-30 einen außergewöhnlich tiefen und interessanten Einblick in ägyptologische Projekte des vergangenen Jahrhunderts. Außerdem wird ausführlich auf die religiösen und politischen Hintergründe der damaligen Zeit eingegangen.